철쇄를 부수고 변화로!(from chains to change) TED연설:북한인권국제NGO네트워크 징검다리 박지현 공동대표 > 북한인권

쇠사슬에서 변화로 : 한 북한 여성의 인권을 위한 투쟁
 북한인권국제NGO네트워크  박지현 공동대표 연설 한글번역 전문
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2012년 어느 오후, 영국 맨체스터의 벤치에 아들과 나란히 앉아 있었습니다.
그때, 12살이던 아들이 조용히 물었습니다.

“엄마, 왜 날 버렸어요?”

그 말을 듣는 순간, 나는 아무 말도 할 수 없었습니다.
어디서부터 설명해야 할까요?
그 아이는 과연 무엇을 기억하고 있을까요?

나는 인신매매의 피해자로서 깊은 수치심과 굴욕을 안고 살아왔습니다.
가슴에 묻고 싶은 고통스러운 기억들이 너무 많았습니다.
하지만 오늘, 나는 여러분 앞에 인권 운동가로 서 있습니다.
여러분이 결코 만날 수 없는 수많은 북한 여성들의 목소리를 대신하여 이 자리에 섰습니다.

세계 인권 선언문은 이렇게 말합니다:

“모든 인간은 태어날 때부터 자유롭고, 존엄성과 권리에 있어 평등하다. 누구나 생명과 자유, 그리고 신체의 안전을 누릴 권리가 있다.”

그러나 북한은 예외입니다.

북한에서는 사람이 태어나는 순간부터 개인으로서의 존재가 부정됩니다.
시민이 아니라, 오직 정권을 위한 도구로 길러집니다.

어릴 적, 누구도 저에게 “너는 커서 뭐가 되고 싶니?”라고 물어본 적이 없습니다.
우리는 의사나 변호사, 정치인을 꿈꾸지 않았습니다.
꿈 자체가 허락되지 않았습니다.
오직 커서 노동당원이 되어 정권을 충실히 따르는 것만이 유일한 목표처럼 주입되었습니다.

우리가 하던 어린 시절의 놀이는 전쟁놀이였습니다.
‘북한 대 미국’.
그리고 언제나 북한이 이겼습니다.

매달 4일과 19일, 어머니는 가족의 식량 배급을 받으러 가셨습니다.
가정마다 배급일이 달랐습니다.
배급량이 부족하면 국가는 늘 같은 핑계를 댔습니다.

“미국 놈들 때문이야.”

거리엔 굶어 죽은 시체들이 나뒹굴었습니다.
이웃이었고, 아이들이었고, 우리가 알던 사람들이었습니다.
하지만 아무도 그것을 ‘굶주림’이라 말하지 않았습니다.
그저 “병에 걸려 죽었다”고만 했습니다.

우리는 시위하지 않았습니다. 질문하지도 않았습니다.
생각조차 하지 않았습니다.
왜냐하면, 우리는 태어날 때부터 생각하지 않도록 훈련받았기 때문입니다.
우리는 모두 현대판 노예이며, 정권의 선전 도구에 불과했습니다.

1996년, 내 삼촌이 내 눈앞에서 굶어 죽었습니다.
그는 내가 잠자리에 들 때마다 이야기를 들려주고, 나를 웃게 해주던 분이었습니다.
삼촌이 숨을 거두자, 그의 몸에서 이가 튀어나왔습니다.
그 모습은 더 이상 인간이 아니었습니다. 뼈만 남은 껍데기였습니다.

그 순간, 나는 처음으로 모든 것을 의심하기 시작했습니다.

그 시기, 이른바 ‘고난의 행군’이라 불리는 대기근으로 300만 명 이상이 사망했습니다.
그리고 오늘날에도 북한의 굶주림은 계속되고 있습니다.

많은 이들이 그 고통을 견디다 못해 탈북을 결심했습니다.
저 역시 그중 한 사람이었습니다.

1998년, 병든 아버지를 뒤로 하고 어린 남동생을 데리고 국경을 넘었습니다.
아버지는 너무 쇠약해 함께 올 수 없었기에, 마지막 인사를 남기고 우리를 떠나보내셨습니다.
그 순간, 나는 다시는 아버지를 볼 수 없을 것임을 직감했습니다.

하지만 중국에 도착하자마자 현실을 마주하게 되었습니다.
중국은 결코 더 나은 곳이 아니었습니다.

나는 인신매매에 의해 중국인 남성에게 5,000위안에 팔렸고,
남동생은 중국 공안에 체포되어 강제 송환되었습니다.
그가 지금 살아 있는지, 죽었는지도 모릅니다.

그 후 6년간, 나는 중국 동북부의 한 남성에게 성노예처럼 얽매여 살아야 했습니다.
이건 나만의 비극이 아닙니다.
북한 여성 탈북자의 80% 이상이 인신매매 피해자가 됩니다.
노동 착취, 성 착취의 대상으로 팔려갑니다.

나는 홀로 방에서 아들을 낳았습니다.
두렵고 절망스러웠지만, 처음으로 간절히 원하던 것을 얻었습니다—가족이었습니다.

유엔 아동 권리 선언문은 말합니다:

“모든 아동은 국적을 가질 권리가 있다.”
하지만 나는 여권도, 주민등록증도, 출생증명서도 없었습니다.
내 아들도 마찬가지였습니다.
서류가 없으면 어디에도 나갈 수 없고, 일할 수도 없으며, 은행계좌조차 만들 수 없습니다.
법적으로 존재하지 않는 삶이었습니다.

중국은 지금도 북한 여성에게서 태어난 2만 명의 무국적 아이들을 인정하지 않습니다.
이는 1986년 북한과 중국 간의 협정 때문입니다.
중국은 탈북자를 정치적 난민이 아닌 **‘경제적 이주자’**로 간주합니다.
이 정책은 우리 같은 여성들을 더욱 위험한 환경에 노출시키고,
인신매매범들에게 우리를 ‘법적 보호 없이’ 거래할 기회를 줍니다.

내 아들은 출생증명서 하나 없이 세상에 태어났습니다.
세상에 존재하지 않는 유령과도 같은 아이였습니다.

그러던 어느 날, 내 악몽은 현실이 되었습니다.
중국 공안이 나를 발견하고 체포한 뒤, 나는 다시 북한으로 강제 송환되었습니다.
나는 감옥에서 고문을 당하고, 사상 재교육을 받았습니다.
6개월 동안 맨손으로 밭을 갈며 오직 하나만 생각했습니다.

“어떻게든, 다시 내 아이 곁으로 돌아가야 해.”

결국 나는 결심했습니다.
다시 한번 인신매매를 당하는 길을 택했습니다.
내 아이를 구하기 위해, 나 자신을 팔았습니다.

국경을 넘자마자, 나는 전화를 찾아 걸었습니다.
그리고 전화기 너머로 들린 작은 목소리.

“엄마?”

그 한 마디가, 나를 무너뜨렸습니다.
그것은 절망 끝에서 들려온 희망의 소리였습니다.
국경을 넘고, 고문을 견디고, 자유를 버려서라도 듣고 싶었던 단 한 마디.
그 순간 나는 더 이상 ‘난민’도, ‘피해자’도 아니었습니다.
나는 엄마였습니다.
나의 전부였던 가족과 다시 만난 엄마.

오늘, 나는 남편과 세 아이와 함께 영국에서 살아가고 있습니다.
세상은 점점 북한 탈북자 문제에 관심을 갖기 시작했습니다.
하지만 우리는 여전히 북한에 남겨진 이들을 잊어서는 안 됩니다.

지금도 북한 병사들은 해외 전쟁터에 보내지고 있습니다.
그들은 자발적으로 간 것이 아니라, 현대판 노예로 끌려간 것입니다.
자유도, 선택권도, 탈출구도 없습니다.

국제노동기구(ILO)는 현재 전 세계 2,500만 명 이상이 강제노동에 시달리고 있다고 추산합니다.
이 중에는 러시아와 중국 등지로 파견된 북한 노동자들도 포함됩니다.
이들이 벌어들이는 수익은 북한 정권의 핵무기 개발 자금으로 사용됩니다.
그 사이에 북한 주민들은 굶어 죽어갑니다.

이제 이 문제는 더 이상 북한만의 문제가 아닙니다.
전 세계적 인권 위기입니다.
사람들이 국경을 넘어 팔리고, 감금되고, 착취당하고 있습니다.
그리고 그 모든 일이 세상의 눈앞에서 벌어지고 있습니다.

북한 정권은 2,500만 명의 사람들을 거짓과 공포의 감옥에 가두고 있습니다.
이 정권의 몰락은 미사일이 아니라, 진실에서 시작될 것입니다.

이것은 정보의 전쟁입니다.
북한 정권이 가장 두려워하는 것은, 세상이 알게 되고, 행동하게 되는 것입니다.

1998년, 나는 탈북을 결심했습니다.
그 순간 나는 더 이상 체제의 거짓을 외면할 수 없었습니다.
그러나 중국에서 마주한 현실은 북한보다도 더 잔혹했습니다.
나는 깨달았습니다.
북한 정권은 사람을 ‘자원’처럼 취급합니다.
가족을 잃는 것도, 목숨을 잃는 것도 두렵지 않은 체제
오직 권력을 유지하는 것이 유일한 목적입니다.

북한에는 자유도, 인간의 존엄도 존재하지 않습니다.
그곳에서 벗어나기 위해 나는 상상조차 할 수 없는 고통을 견뎌야 했습니다.

어떤 사람들은 아직도 난민을 연약한 존재, 희생자로 봅니다.
하지만 그것은 진실이 아닙니다.
난민은 나라를 떠난 약한 사람들이 아닙니다.
자유를 포기하지 않기로 결심한 강한 사람들입니다.

우리는 사회의 짐이 아닙니다.
우리는 생존자이며, 싸우는 사람들입니다.
그리고 우리는 용기가 국경을 넘어설 수 있다는 살아 있는 증거입니다.

북한에서 ‘좋은 삶’은 존재하지 않습니다.
아이들은 어둠 속에 태어나고, 쇠사슬에 묶여 성장합니다.

국제사회는 더 이상 북한을 예외로 둬서는 안 됩니다.
독재는 침묵 속에서 살아남습니다.
그리고 침묵은 선택입니다.

나 혼자의 목소리로는 침묵을 깨뜨릴 수 없습니다.
하지만 여러분의 목소리가 더해진다면, 우리는 함께 바꿀 수 있습니다.

모든 목소리는 중요합니다.
당신의 목소리는 생명을 구할 수 있습니다.

“자유란 단지 자신의 쇠사슬을 벗어던지는 것이 아니라, 타인의 자유를 존중하고 확장시키는 방식으로 살아가는 것이다.”
— 넬슨 만델라

이제, 우리가 아직도 쇠사슬에 갇힌 이들의 자유를 위해 싸울 때입니다.

감사합니다.